癌治療としての免疫療法の理解

免疫療法は、がんなどの病気と闘うために免疫系がより効果的に機能するように促す治療の一種です。この治療法は、IV、経口薬、局所クリームを介して行うか、がん患者の膀胱に直接注射することができます。

免疫療法は、がん細胞の成長を遅らせ、停止させ、他の臓器への拡散を防ぐと言われています。皮膚、肺、腎臓、膀胱、リンパ腫などの多くの癌は、免疫療法で治療可能であることが示されています。ステージ4の子宮頸がんなど、一部の種類の進行がんも免疫療法で治療できる場合があります。

がん細胞の治療を困難にする理由の1つは、免疫系ががん細胞を異物として認識できない場合があることです。一部の癌細胞は正常細胞に非常に類似しているため、免疫系はそれらを攻撃しません。

免疫系は癌細胞を認識できますが、その反応は癌細胞を殺すほど強くない場合があります。さらに、癌細胞の発生は非常に速く、制御されていません。

免疫療法による治療は、免疫系が癌細胞をより賢く認識し、癌細胞に対する免疫系の反応を強化するように行われるため、悪性細胞の発生を遅らせたり、止めたりすることができます。

免疫療法は、以下の理由で癌治療として選択されています。

免疫療法は、特に皮膚がんにおいて、放射線療法や化学療法などの他のがん治療よりも効果的であると考えられています。
免疫療法は、他の治療法を効果的にするのに役立ちます。たとえば、患者が免疫療法も受けている場合、化学療法のパフォーマンスが向上する可能性があります。
免疫療法は免疫系が癌細胞のみを特異的に攻撃するため、免疫療法は他の治療法よりも副作用が少ないです。
免疫療法は癌の再発を最小限に抑えることができます。これは、この治療が免疫記憶、つまり免疫系が癌細胞を記憶する能力を引き起こし、癌細胞が再発した場合にすぐに攻撃されるためです。

癌の治療では、使用できる免疫療法にはいくつかの種類があります。

モノクローナル抗体は人工免疫タンパク質です。このタンパク質は、癌細胞を特異的にマークできるように特別に設計されているため、健康な細胞を破壊することなく悪性細胞を殺すことができます。

チェックポイント阻害剤 がん細胞に反応する免疫系を助けることができる薬です。それが機能する方法は、免疫系による攻撃を回避する癌細胞の能力を妨害することです。

ワクチンは、病気に対する免疫応答を誘発するために体内に注射される物質です。癌治療では、ワクチンは癌の予防と治療の両方に使用できます。

非特異的免疫療法は、免疫系の全体的なパフォーマンスを向上させることができる免疫療法の一種です。一般的に使用されている免疫システムを高める物質のいくつかのタイプは、サイトカインとBCG（Bacillus Calmette-Guerin）です。

治療中に発生する一般的な副作用のいくつかは、痛み、腫れ、発赤、かゆみ、注射部位の皮膚の発疹です。さらに、発熱、めまい、筋肉痛、頭痛などのインフルエンザの症状も現れることがあります。

これらの副作用は、患者さんの病状、がんの種類、投与されている免疫療法の種類、投与量によって、患者さんごとに異なる場合があります。

副作用があることに加えて、免疫療法には他にも多くのリスクがあります。

免疫療法の種類によっては、免疫系が心臓、腸、肺、腎臓などの他の臓器を攻撃する可能性があります。

場合によっては、免疫療法は他のがん治療よりも長く続くことがあります。

一部の人々では、免疫療法は癌細胞を殺さないが、それらの成長を停止させるだけです。ただし、原因は不明です。

体はこの治療法に抵抗性になる可能性があり、いくつかの初期治療法は肯定的な結果をもたらす可能性がありますが、その後、癌細胞は再び成長します。

免疫療法には利点があるだけでなく、リスクもあります。したがって、がん治療として免疫療法を受けることを決定する前に、医師と詳細に話し合ってください。